当三星等手机巨头在屏幕尺寸上玩不出什么花样之时,他们渐渐把目光集中到手机的弯曲度上。在手机厂商和媒体有意或无意地的宣传下,我们逐渐对“可180度弯曲、折叠的手机屏幕(柔性屏幕)”充满了期许。想一想,把越来越大屏幕的手机,轻轻松松地折叠后放进衬衫口袋,这是多美妙的一件事啊!不过,现阶段还没有任何一家手机厂商可以实现。
尽管是一个现阶段还没实现的泡泡,可为什么媒体和用户都心甘情愿的一起和手机厂商做梦呢?自然,柔性屏幕手机有它的诸多好处。首先,柔性屏幕进一步释放了屏幕的尺寸限制,可以让用户随时随地随身携带更大屏幕的设备。到那个时候,也许手机、平板,甚至是电视的产品类型会进一步融合;其次,由于柔性屏幕的制造材质从玻璃变成了塑料基板,因此设备屏幕的防水性和防跌碎的能力都会大大提升;再次,大多数厂商都宣称柔性屏幕技术会让整体屏幕的厚度变薄,色彩呈现效果更好;最后,可弯曲的屏幕可以带来更新的人机交互方式。这一点从还不太成熟的Galaxy Edge上就可以看出来。Edge的弯曲屏虽然没有和系统、软件进行完美整合,但已经带来了诸如侧面操控、扩大展示信息面积等实际的好处。
在我们试图戳破柔性屏幕手机泡泡之前,有必要简单梳理下柔性屏幕手机的发展简史。
谁在吹手机柔性屏幕的泡泡?
尽管在电视行业,可以在一定程度上弯曲屏幕的电视已经出现,但真正让大众熟知并畅想关于柔性屏幕未来的应该是三星和LG等厂商在柔性屏幕手机上吹的泡泡。
2011年,三星在CES上展示了柔性AMOLED面板YOUM,4.5英寸显示面板的厚度不足0.6毫米,分辨率为800X480。
2012年,索尼也推出了一款柔性屏幕概念产品。尽管关于上述产品的曝光不多,但是还是有媒体声称索尼或将成为世界上首款柔性OLED屏幕电视的厂商。
此后在2013年,三星正式展示了YOUM柔性屏幕技术。YOUM屏幕使用OLED技术,可用于生产可弯曲、扭转和折叠的显示屏,同时具有更好的色彩及对比度,以及超薄等特点。直到目前,仍未看到和YOUM相关的消费产品。
作为三星的老对手,LG也不干示弱。在同一年,LG Display宣布已经开始量产6英寸柔性屏幕。但目前,并未发现其产品问世。
此后,LG和三星先后推出了具有一定弯曲能力的曲屏手机LG G Flex和 Galaxy Round。有意思的是,这两款手机,采用去了不同的弯曲方式:Flex是垂直上下弯曲,Round是水平左右弯曲。这两款手机的弯曲角度都不大,并不是我们上面说的理想中的柔性屏幕。
今年早些时候,三星发布水平双面弯曲Galaxy Edge。尽管实用性不强,但还是吸引到了足够多的眼球。
5月,LG发布了一张 55 吋、仅 0.97 毫米厚的智能电视。这张电视可以通过磁性底座贴在墙壁上。之所以说它是一张电视,除了跟纸一样薄之外,还因为它具有一定的可弯曲能力。
日前,LG发布了一款18吋可弯曲成直径为3厘米圆筒的柔性屏幕。不过,需要注意的是,上述LG的两款产品都还停留在概念阶段,还没有正式确定量产上市日期。
戳破手机柔性屏幕手机的泡泡
简单的梳理柔性屏幕的发展历程,我们会发现百分百柔性屏幕还都处于概念阶段。LG G Flex和EGalaxy Edge等曲屏手机也仅仅是在有限范围内的弯曲。造成大众对现阶段柔性屏幕技术过高预期主要是厂商的夸张宣传造成的。根据三星公布的数据显示,三星的可弯曲显示屏公布的最大偏转角为 18 度。这和我们想象中的百分百可折叠屏存在天壤之别。
传统的 OLED (有机发光二极管)屏幕显示技术主要是通过在一片薄玻璃上放置化学基板,并将电容置于顶端以管控显示效果。所谓的可弯曲屏幕则是采用了极为相似的薄而可弯曲的塑料材质代替了原本的玻璃层。塑料材质使得屏幕有了一定的弯曲度,不过相关的电子元件则成为阻碍屏幕进一步弯曲的“罪魁祸首”。在合理情况下,这些电子元件能够承受一定的形变。
也就是说,手机想要实现百分百的柔韧性,除了需要使用柔性材料,与屏幕相连的其他元器件也要具有柔韧性。比如,将OLED的玻璃基层换成了柔韧性更高的塑料材质。另外,手机屏幕后的复杂而精密的电路板也需要具有可弯曲性。不仅如此,由于手机还需要配置电池,因此想要实现那种可以折叠放在口袋中的效果,基本上在现阶段是不可能的。好消息是,三星等手机厂商正在研发柔性电池等技术。
尽管柔性屏幕材料的成本不高,但是目前柔性屏幕生产的良品率还是非常棘手的。有报告显示,柔性屏幕的制造工艺比较复杂,造成其良品率远远低于普通屏幕的制造。此前有报道称,Galaxy Edge正因良品率不足,面临供货紧张的状态。
此外,市场的接受度也在制约柔性屏幕的发展。从现有市场上的最近于柔性屏幕手机概念的产品——Galaxy Edge来看,硬件的创新并没有和软件与系统进行很好的融合。除了外形上的新奇之外,对于消费者来说噱头意味较浓。想要得到市场认可,必须拿出真正的柔性屏幕技术,让用户感受到实在的交互变革。
柔性屏幕技术背后的价值
现阶段来看,柔性屏幕本身实用价值不高,但柔性屏幕背后带来的产业链上的技术不可忽视。就好像汽车技术有与没有都不重要,但背后带来的钢铁工业、材料技术不可忽视。柔性屏幕赌的是未来技术、未来的工业生态。
柔性屏幕技术的研发是全产业链的,背后将会带来材料技术、电子芯片技术、照明技术、光学技术等全方位的发展。未来可能柔性屏幕在手机上没什么用,但是在电视上、或者说其他新产品领域将会带来新的市场机会。例如与屏幕技术最近的照明技术,屏幕技术的发展引发的新的照明技术不可小觑。照明是一个廉价高频次的消费市场,还有商业性的户外广告展示用的灯具市场,从toB到toC是一个非常大的市场。这个市场做起来之后,就可以不用担心电子市场起伏过大,安心以此来推动自己整个工业水平的提高。这也是为什么日韩巨头都在痴迷于柔性屏幕技术:技术革新的背后,带动的是与之相关的整个或多个产业链条的变革。谁能最先掌握这一技术核心,谁就将在下一次浪潮中拿到先发优势。
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